Úc

Tên "Úc" trong tiếng Việtcó nguồn gốc từ Hán-Việt 澳大利亞(Úc Đại Lợi Á). Úc, với tên tiếng Anh là "Australia" bắt nguồn từ chữ"australis" trong tiếng Latinh có nghĩa là "phương nam". Nhữnghuyền thoại về "một vùng đất chưa được biết đến ở phương Nam" đã có từthời La Mã và là cái tên bình thường trong địa lý thời Trung Cổ nhưng không dựatrên bất kỳ sự hiểu biết giấy tờ nào về lục địa này.

Địa lý
Tổng diện tích tự nhiên của Úc là7.617.930 km2 (2.941.300 dặm vuông)[18]. Tọa lạc trên mảng kiến tạo Ấn-Úc vàbao quanh bởi Ấn Độ Dương và Thái Bình Dương, Úc nằm cô lập với châu Á bởi biểnArafura và biển Timor. Úc có 34.218 km đường bờbiển (21.262 dặm) bao gồm cả các đảo ngoài khơi[19] và diện tích vùng đặc quyềnkinh tế của Úc là 8.148.250 km2 (3.146.060 dặm vuông). Vùng đặc quyền kinh tếnày không bao gồm lãnh thổ của nước này tại Nam Cực.
Great Barrier, rặng san hô lớn nhất thế giới, cách không xabờ biển phía Tây Bắc và dài trên 2000 km (1.240 dặm). Núi Augustus ở bang TâyÚc được coi là núi đá nguyên khối lớn nhất trên thế giới. Với chiều cao 2.228 m(7.313 ft), núi Kosciuszlo ở Rặng núi lớn là đỉnh núi cao nhất trên lục địa Úc,mặc dù đỉnh Mawson ở đảo Herald còn cao hơn khi chiều cao đo được là 2.745 m(9.006 ft).
Phần lớn diện tích là hoang mạchoặc bán hoang mạc thường được biết đến với cái tên vùng hẻo lánh (outback). Úclà lục địa bằng phẳng với đất đai già cỗi và kém màu mỡ nhất và cũng là lục địacó người ở khô cằn nhất. Chỉ có vùng Đông Namvà Tây Namlà có khí hậu ôn hòa. Phần đông dân cư của Úc sống tập trung ở bờ biển Đông Nam. Cảnh quan ởvùng Bắc đất nước, với khí hậu nhiệt đới, bao gồm rừng mưa, miền rừng, đồng cỏ,rừng đước và hoang mạc. Khí hậu nhìn chung bị các dòng biển trong đó có El Ninochi phối đáng kể, gây ra những trận hạn hán theo chu kỳ và cả xoáy thuận nhiệtđới tạo bão ở miền Bắc nước Úc.

Chính trị
Nữ hoàng Elizabeth II của Anh tuy là người đứng đầu quốc gia nhưng vai trò của bà hầu như chỉ là nghi thức.
Liên bang Úc là một nhà nước theo thể chế quân chủ lập hiến với Nữ hoàng Elizabeth II của Vương quốc Anh cũng là Nữ hoàng của Úc, một vai trò riêng biệt và tách rời khỏi địa vị là Elizabeth IIcủa Vương quốc Anh, và được chấp nhận rộng rãi là nguyên thủ quốc gia, mặc dùkhông được quy định trong hiến pháp và pháp luật của Úc. Nữ hoàng được đại diệntrên danh nghĩa bởi Toàn quyền, nhưng trên thực tế Toàn quyền thực hiện vai tròhiến định hầu như độc lập với Nữ hoàng. Theo Hiến pháp Úc vai trò của Nữ hoànghầu như hoàn toàn trên nghi thức. Mặc dù hiến pháp về mặt lý thuyết trao quyền hànhpháp rộng rãi cho Toàn quyền, các quyền lực này ít khi được dùng trực tiếp, vàtheo truyền thống, chỉ được sử dụng khi được nội các cố vấn. Nội các gồm các bộtrưởng cao cấp của chính quyền và được Toàn quyền chỉ định dựa trên cố vấn củaThủ tướng.

Kinh tế
Đồng đôla Úc là đơn vị tiền tệ củaLiên bang Úc, bao gồm đảo Giáng sinh, đảo Cocos và đảo Norfork, cũng như một sốquốc gia độc lập khác trên Thái Bình Dương như Kiribati,Nauru và Tuvalu. Thị trườnggiao dịch An ninh Úc (ASE) và Tương lai Sydney (SFE) là hai thị trường chứngkhoán lớn nhất nước Úc.
Nhìn chung nước Úc có một nềnkinh tế khá thịnh vượng với thu nhập bình quân theo đầu người cao hơn Liên HiệpAnh, Đức và Pháp một chút theo sức mua tương đương. Nước này cũng được xếp hạngba về chỉ số phát triển con người của Liên hiệp quốc năm 2007 và hạng sáu về chỉsố chất lượng cuộc sống của tạp chí tin tức The Economist năm 2005. Nước Úc cònnắm giữ kỷ lục với 4 thành phố lớn nằm trong danh sách những thành phố dễ sốngnhất thế giới là Melbourne (hạng 2), Perth (hạng 4), Adelaide (hạng7) và Sydney (hạng9).
Do được ưu đãi về tài nguyên thiên nhiên với các quặng mỏ thuộc hạng lớn thế giới, chiếm 40% tài nguyên mỏ và 10% quặng vàng trên thế giới, đất nước từng là tù nhân của nước Anh đã sánh vai cùng những nền kinh tế phương Tây.